Zwei Freunde mit einer Vision und einer Drum-Machine machen Musik, wie für die Nacht geschrieben - das ist Softblech. Ein Gespräch über vier Jahre konsequentes Ausprobieren, Olli Schulz und warum nicht jede Band ein Album braucht.
Dennis Hörtinger und Henri Röttger aka Softblech © Kevin Pawlak
Softblech sind Post-Punk und Dark Wave, sie singen von Trennung, Liebe und Sehnsucht und verleihen dem Kitsch des Loslassens ein blechernes Gerüst, in das man sich gerne fallen lassen will. Irgendwo zwischen The Cure und Fontaines D.C. haben sich Henri Röttger und Dennis Hörtinger eine musikalische Nische gefunden, deren Möglichkeiten die Hamburger Freunde mit ihrer Drum-Machine unerbittlich erkunden.
Im Sommer traf Bohema die beiden auf dem Wien-Zwischenstopp ihrer DIY-Demo-Tour im Stadtpark. Heute veröffentlichen sie mit I Want To Be With You (2026) ihre neunte Single und neuesten Release ihrer anstehenden EP How To Feel.
Man stelle sich vor, man hört Softblech
Man stelle sich den Hintereingang eines Restaurants am Nachmittag vor, die Sonne geht schon langsam wieder unter und die ersten Herbstnebelschwaden lackieren die Schuhe in kühlem Tau. Man steht vor der schweren Tür, ein paar Seitengassen vom Trubel im Zentrum des Szeneviertels entfernt, raucht vielleicht eine Zigarette, oder tut es nicht. Im Restaurant sitzen Freund*innen, oder Kolleg*innen, oder beides; Menschen, die man kennt und auf den Nachtisch warten. Man stelle sich vor, eine diffuse Melancholie säße einem auf der Brust, während man da so steht und der Abenddämmerung beim Aufsteigen zusieht und sich leise Dinge fragt wie „Wo ist die Zeit hin“, oder „Und schon wieder fast ein Jahr vorbei“.
Und dann geht die Hintertür des Restaurants auf, ein Stoß warme Luft dringt nach draußen und mit ihm ein bekanntes Gesicht – jemand, den man mittelgut kennt, aber leiden kann. Dieser jemand trägt eine Lederjacke, und ist hinausgekommen, um wirklich eine Zigarette zu rauchen oder vielleicht an einer Vape zu ziehen. Der Abend rückt näher und die Nebelschwaden legen sich rasch auf den knittrig-glänzenden Ärmeln und Schultern der Jacke ab. Jetzt stelle man sich vor, diese Person in der kühlen Lederjacke, die ein bisschen nach Tabak riecht und ein bisschen nach Regen, nimmt einen in den Arm. Wegen was auch immer, wortlos vielleicht, womöglich hat die Lederjacke intuitiv gespürt, dass einem die Melancholie den Appetit verdorben hat, und für einen Moment die Arme um einen gelegt.
Dieses Bild stelle man sich vor: den Nebel, die Lichter der Seitengassen, den Abendtau auf dem glänzenden schwarzen Stoff, den Duft von kaltem Leder und feuchten Blättern. So ungefähr kann es sich anfühlen, wenn man Softblech hört.
Die Anfänge: Von der Theaterprobe ins Studio
Vor vier Jahren haben sich Henri Röttger und Dennis Hörtinger bei einer Probe ihrer Impro-Gruppe im Thalia-Theater in Hamburg kennengelernt. Dennis hörte Henri dort zum ersten Mal Gitarre spielen, ein post-punkartiges Riff, ganz nach seinem Geschmack. Nach der Probe fragte er Henri, ob er Musik mache und Lust hätte, zusammen an etwas zu arbeiten. „Man kennt das ja, so in Großstädten. Da macht man was aus und sieht sich eigentlich nie wieder,“ erinnert sich Dennis. Nicht aber mit Henri: Am nächsten Tag um 19:30 Uhr standen sie das erste Mal gemeinsam im Probenraum, den Henri organisiert hatte.
Zunächst starteten sie mit zwei anderen Theater-Kolleg*innen als Post-Punk-Band namens Self-Aid Sextoys. Eine längere Reise trennte die beiden aber von ihrem Drummer und ihrer Sängerin, wodurch sich die Band allmählich halbierte. „Wir hatten aber trotzdem Bock, weiterhin Musik zu machen“, sagt Henri schulterzuckend. „Also sind wir zu zweit ins Studio, haben die Drum-Machine hergenommen, selbst gesungen und so dann irgendwie zu Softblech geworden.“
Melancholy Softboys, but make it dark
Softblech, das steht für Soft wie in „Softboys“ und Blech, inspiriert von Nils Keppels treibendem Post-Punk-Drama Wellblech. „Man muss dazu sagen, dass ich bei unserer ersten Session unter schrecklichem Liebeskummer litt“, erläutert Dennis die Entstehungsgeschichte ihres Namens. Während sie da so im Probenraum saßen und einem traurigen Riff auf der Drum-Machine lauschten, Dennis mit seinem geschundenen Herzen auf dem Bass und Henri mit der Gitarre, hätten sie sich musikalisch wie privat als emotionale Softboys anerkannt. „Und ‚Blech‘ passt gut zu unserem Sound, die Drum-Machine klingt auch so blechern“, ergänzt Henri.
Seither arbeiten sie stetig an ihrer Musik, basteln an unzähligen Demos herum und atmen für Wochen fast nur noch Probenraum-Luft. „Für die ersten Releases haben wir uns zehn Tage lang in ein Baumhaus in Gütersloh verfrachtet und nichts anderes getan als geschrieben“, erzählt Dennis. Auf ihrer Demo-Tour von Berlin über Prag und Wien nach Triest und wieder zurück sagen sie, fühlt es sich an, wie ganz normaler Sommer-Urlaub mit dem Auto. „Nur haben wir auch unsere ganzes Equipment dabei“, lacht Henri.
Post-Punk küsst Dark Wave
Neun Singles hat das Duo mittlerweile veröffentlicht, darunter ihre Baumhaus-EP mit stildefinierenden Songs wie Want To Stay (2026) und How To Feel (2026), oder ihr von Arne Schramm co-produzierter Dark-Wave-Hit Melt Away (2025).
In Sachen Soundscape halten sich die beiden wohl am ehesten an einem Berliner U-Bahnhof im Februar auf, oder mit den Füßen im Sand eines Ostsee-Strandes mit Blick aufs dunkelblaue Wasser. Der blecherne Klang ist ihr Markenzeichen, ihre Stimmen fließen mit melodischen Basslines und kantige Gitarrenriffs ineinander und bedienen die Schnittstelle zwischen melancholischem Post-Punk und dem samtigeren Dark-Wave-Klängen der 1980er Jahre.
Textlich sind es wahrhaftige Softboy-Zeilen: von Herzschmerz über Verlustangst bis zur gelegentlichen Schwere von Nähe besingen Softblech jene Emotionen, die sich in den nebligen Seitengassen des hektischen Erlebens tummeln. Diese Boys weinen, auch ohne Publikum.
Über Freiheit im Wettbewerb: „Niemand wartet auf ein Album uns“
Es ginge ihnen mit Softblech nicht darum, schnell berühmt zu werden oder jetzt ein Album zu produzieren. Sondern darum, an unterschiedlichen Orten unter verschiedenen Umständen und Einflüssen so viel Musik wie möglich zu machen. Und dabei so viel Spaß zu haben, wie es nur geht.
„Der Markt ist so hart umkämpft und die Chancen, dass wir irgendwann allein von der Musik leben können, sind gering. Für uns ist das ein Hobby, das wir unglaublich ernst nehmen“, sagt Dennis. Um Zeitfragen ginge es, um Ressourcen und vor allem: um Geld. Softblech ist ein DIY-Projekt aus eigenen Taschen, die Produktion eines vollen Albums übersteigt die verfügbaren Mittel. „Letztlich wartet niemand auf ein Album von uns. Also machen wir Singles und EPs, entwickeln unseren Sound und schauen, wohin uns das führt“, meint Dennis. Der hauptberufliche ITler betont, dass gerade dadurch bei allem Ehrgeiz die Freiheit des Ausprobierens nicht verloren gehe.
Danke Olli Schulz
Die beiden sind gute Freunde, das merkt man an der Art, wie sie miteinander zanken wie ein altes Ehepaar auf der Silberhochzeit, wer denn jetzt nun die Geschichte ihres ersten Erfolgs erzählen dürfe. „Henri hat für unsere erste Single Love Me Now die ganze Release-Arbeit übernommen und sämtliche Magazine und Influencer*innen angeschrieben“, erzählt Dennis. „Wie man sich denken kann hat kaum jemand reagiert“, sagt er.
Doch dann, fast zwei Monate nach dem Release, erfährt Henri über einen Freund, ihre Single sei in der Playlist des Fest&Flauschig-Podcasts von Olli Schulz und Jan Böhmermann gelandet. „Ich habe Olli Schulz zwar geschrieben, aber der hat nie geantwortet“, meint Henri. In der letzten Folge vor der Podcast-Sommerpause aber empfahl er Softblechs erste Single und verhalf den beiden womöglich unwissend zum ersten großen Karriere-Anstoß.
„Damit waren wir einfach acht Wochen als erster Song in deren Playlist aufgeführt, das hat uns über 30 Tausend neue Hörer*innen beschert“, sagt Henri. „Das war kompletter Wahnsinn.“ Von da an sei es einfacher gewesen, mit Produzent*innen in Kontakt zu kommen und es dauerte nicht lange, bis sie einen Fuß in der Tür der sagenumwobenen Musikindustrie hatten.
Softblech auf dem Cover von I Want To Be With You © Kevin Pawlak
Softblech ist ein kontinuierlicher Prozess
Seither sind zwei Jahre vergangen, Softblech ist von Hamburg nach Berlin übergesiedelt und hat sich vom auf den Takt genau durchproduzierten Online-Band-Manöver zu einem dynamischen Live-Duo weiterentwickelt. „Wir spielen ganz gerne kleinere Shows im Valentinstübl in Neukölln. Da passen vielleicht 50 Leute rein, aber die reißen uns jedes Mal die Bude ab“, lacht Dennis. Er erzählt von Abenden, an denen der Schweiß von den Wänden tropft, an denen der ein und die andere mehrmals erfolgreich die Crowdsurfingwelle von den Biertischen aus ritt, und am Ende alle mit glühenden Gesichtern nach Hause gingen.
„Wir haben über die Zeit realisiert, dass wir als Duo auf der Bühne andere Mittel zum Musikmachen haben als im Studio. Das hat unsere Musik schon stark verändert“, sagt Henri über ihren klangliche Entwicklung. Diese nämlich, sei nicht abgeschlossen. Für Henri ist klar, dass Softblech ein fortlaufender Prozess sein wird. „Es wäre schade, wenn wir irgendwann stehenbleiben. Ich mag es, wenn nicht jedes Album gleich klingt“, meint er. So müsse auch nicht jede Show perfekt auf den Klang des Releases angepasst sein – etwas, das die beiden bei ihre neueren Produktionen berücksichtigt haben.
„I Want To Be With You“: Samtweiches Lavalampen-Drama
Heute erscheint mit ihrer neunten Single I Want To Be With You eine Sprechgesang-Hymne über die Idee allkonsumierender Liebe und über das Festhalten an guten Erinnerungen, um die Schlechten durchzustehen. Farbige Synthesizer, ein eindringliches Gitarrenriff, rasselnde Drumklicks und träumerische Rufe, die im Off untertauchen – der Song lädt ein, in das Innere einer Lavalampe zu tauchen und sich für ein paar Minuten in der Monotonie idealisierter Sehnsucht gehen zu lassen. Die Single ist der vorletzte Song ihrer EP How To Feel die, am 15. Dezember erscheinen wird.
Jetzt, wo es draußen wieder früher dämmert, der Nebel in den Seitengassen hängt und das einzige Licht aus Schaufenstern und Hintertüren trubeliger Geschäfte zu kommen scheint, dann hilft es, kurz stehen zu bleiben und Softblech aufzulegen. „It brings you down and it makes you cry“, heißt es in einer Zeile. Ein befreiender, tanzbarer „cry“ ist es aber. Einer, der mit Softblech zu einer Szene im eigenen Drama der emotionalen Existenz erhoben wird und ein warmes Gefühl bringt.
In etwa so, wie an einem kühlen Novemberabend eine Umarmung von jemand in Lederjacke zu bekommen.